Menjaga Bukit Soeharto tetap bernapas

Asap dan Abu di Lereng Bukit Tengkorak: Luka Baru di Paru-Paru Hijau IKN

Indocrowdfunding.com – Kawasan yang seharusnya menjadi benteng terakhir keanekaragaman hayati di jantung proyek Ibu Kota Nusantara kini bermandikan abu. Hampir tujuh hari lamanya, kobaran api menggerogoti lereng Bukit Tengkorak di Desa Suko Mulyo, Kecamatan Sepaku, Kabupaten Penajam Paser Utara, Kalimantan Timur. Titik-titik kebakaran berpindah dari satu sektor ke sektor lain, meninggalkan garis-garis gosong pada tanah dan batang pohon yang tak lagi mampu pulih dalam waktu singkat. Bau asap samar yang sebelumnya hanya menjadi pengiring musim kemarau kini berubah menjadi sinyal darurat yang mengancam seluruh ekosistem di kawasan tersebut.

Skala Kerusakan yang Belum Terpetakan Penuh

Di tengah puing-puing vegetasi yang hangus, petugas Otorita Ibu Kota Nusantara (IKN) turun ke lapangan untuk melakukan pengukuran dan pemetaan area terdampak. Proses pendataan ini berjalan teliti namun belum menghasilkan angka final mengenai luas hektar yang terbakar. Meski demikian, kondisi visual di lokasi sudah memberikan gambaran yang cukup jelas: tutupan kanopi menipis, lantai hutan tertutup lapisan abu kelabu, dan sejumlah pepohonan tua yang selama puluhan tahun menopang struktur tanah kini berdiri tanpa dedaunan, rapuh, dan rentan terhadap erosi.

Bukit Tengkorak bukan sekadar gundukan tanah biasa. Kawasan ini merupakan komponen integral dari Taman Hutan Raya Bukit Soeharto, sebuah area konservasi yang secara ekologis berfungsi sebagai koridor biodiversitas dan penyangga hidrologi bagi wilayah sekitar. Di balik jalinan akar-akar pohon besar dan lapisan humus yang tebal, ratusan spesies flora dan fauna menemukan tempat berlindung, mencari makan, dan berkembang biak. Ketika tutupan tersebut terbakar, yang hilang bukan hanya biomassa, melainkan seluruh jaringan ekologis yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk direkonstruksi secara alami.

El Niño dan Kerentanan Iklim yang Memperparah Situasi

Faktor pemicu kebakaran kali ini tidak dapat dilepaskan dari dinamika iklim global. Fenomena El Niño yang sedang berlangsung telah memperpanjang durasi musim kering di Kalimantan Timur, menurunkan kelembapan tanah hingga titik retak, dan mengubah dedaunan yang jatuh menjadi bahan bakar kering yang mudah menyala. Angin yang bertiup di lereng bukit kemudian menjadi media penyebaran api yang mempercepat laju kebakaran dari satu titik ke titik berikutnya.

Kondisi ini menciptakan lingkaran setan yang berbahaya: kekeringan ekstrem meningkatkan probabilitas kebakaran, sementara kebakaran itu sendiri menghilangkan tutupan vegetasi yang seharusnya menahan air dan menstabilkan tanah. Tanpa kanopi pohon, siklus hidrologi lokal terganggu, aliran permukaan meningkat, dan risiko longsor pada musim hujan berikutnya menjadi nyata. Bagi kawasan yang berada di jalur pengembangan infrastruktur IKN, konsekuensi ekologis semacam ini berimplikasi langsung pada keselamatan konstruksi dan keberlanjutan lingkungan proyek.

Bayang-Bayang 1997 yang Belum Tuntas

Yang membuat situasi saat ini semakin mengkhawatirkan adalah fakta bahwa Bukit Soeharto belum sepenuhnya pulih dari luka kebakaran besar yang pernah melanda kawasan ini pada tahun 1997. Peristiwa dua setengah dekade lalu itu menghanguskan sebagian luas tutupan hutan dan meninggalkan jejak kelam yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk kembali menghijau secara alami. Regenerasi vegetasi di kawasan tropis berjalan lambat; spesies pohon kanopi membutuhkan puluhan hingga ratusan tahun untuk mencapai ukuran dan fungsi ekologis penuh.

Dengan kata lain, kebakaran terkini terjadi di atas lanskap yang masih dalam fase pemulihan dari trauma sebelumnya. Vegetasi sekunder yang tumbuh setelah 1997 belum membentuk struktur kanopi yang kokoh, belum membangun lapisan humus yang tebal, dan belum menumbuhkan jaringan mikoriza serta komunitas mikroba tanah yang diperlukan untuk produktivitas ekosistem. Alam di Bukit Tengkorak, dalam analogi yang tepat, ibarat kaca tipis yang belum mengeras sepenuhnya — cukup satu tekanan panas untuk membuatnya retak kembali.

Implikasi bagi Proyek Ibu Kota Nusantara

Penajam Paser Utara kini menjadi episentrum pembangunan IKN, proyek pemindahan ibu kota negara yang ditargetkan menampung jutaan penduduk dalam beberapa dekade ke depan. Di tengah percepatan pembangunan jalan, utilitas, dan kawasan permukiman, keberadaan area konservasi seperti Taman Hutan Raya Bukit Soeharto menjadi penyangga ekologis yang tak tergantikan. Kehilangan tutupan hutan di kawasan ini bukan hanya persoalan estetika atau wisata; ia menyentuh fungsi dasar seperti regulasi iklim mikro, penyediaan air bersih, dan mitigasi bencana banjir bagi kawasan permukiman di hilir.

Kejadian kebakaran di Bukit Tengkorak menjadi pengingat keras bahwa tanpa strategi mitigasi kebakaran hutan yang adaptif — termasuk pemantauan satelit real-time, pembuatan sekat bakar, pengelolaan kelembapan tanah, dan penegakan hukum terhadap pembakaran ilegal — setiap musim kering berpotensi mengubah kawasan konservasi menjadi lahan terbuka yang tak lagi mampu menjalankan fungsi ekologisnya. Bagi masyarakat Sepaku dan warga Penajam Paser Utara yang bergantung pada jasa ekosistem hutan untuk mata pencaharian dan ketahanan pangan lokal, setiap hektar yang hangus adalah aset yang hilang secara permanen dalam skala waktu manusia.

Di lereng Bukit Tengkorak, angin kini membawa bukan lagi sejuk dedaunan, melainkan partikel abu yang melayang rendah. Pesan yang tersirat jelas: tanpa intervensi segera dan berkelanjutan, paru-paru hijau yang tersisa di kawasan IKN akan terus kehilangan napasnya, satu musim kering demi musim kering.