Ilmuwan usul survei di seluruh pesisir Antarktika

Survei Geofisika Skala Global Dicanangkan untuk Memetakan Seluruh Tepi Antarktika

Indocrowdfunding.com – Kenaikan permukaan laut yang mengancam kota-kota pesisir di seluruh dunia masih dibayangi oleh satu ketidakpastian besar: seberapa cepat dan seberapa besar lapisan es Antarktika akan menyusut dalam beberapa dekade ke depan. Untuk menjawab pertanyaan itu, sekelompok ilmuwan dari berbagai negara — termasuk tim riset Australia yang berfokus pada benua es di selatan — telah merancang program survei geofisika yang akan menyapu seluruh wilayah pesisir Antarktika. Program ini bertujuan mengumpulkan data langsung tentang mekanisme hilangnya es yang selama ini hanya dapat dimodelkan secara tidak langsung.

Tiga Rangkaian Survei Mengelilingi Benua Es

Rencana tersebut mencakup tiga kampanye survei yang akan dilakukan secara berurutan mengelilingi seluruh perimeter benua Antarktika. Proyek ini diberi nama “RINGS around Antarctica”. Setiap rangkaian dirancang untuk memetakan tiga komponen kritis: aliran es di atas daratan, zona grounding tempat gletser darat bertransisi menjadi lapisan es apung yang melayang di atas laut, serta muka lapisan es yang langsung menghadap perairan. Dengan melacak ketiga elemen ini secara simultan, para peneliti berharap dapat mengidentifikasi proses-proses fisik yang secara langsung mendorong hilangnya massa es dari benua.

Perlu dipahami bahwa zona pesisir Antarktika bukan sekadar batas geografis. Di sanalah interaksi antara es, lautan, atmosfer, dan kerak bumi padat terjadi paling intensif. Air laut yang hangat menyusup ke bawah lapisan es apung, mempercepat pencairan dari bawah. Arus laut mengubah distribusi panas di sekitar gletser. Aktivitas tektonik dan panas bumi memengaruhi topografi dasar laut yang menjadi landasan bagi aliran es. Semua faktor ini saling terkait dan belum pernah dipantau secara menyeluruh dalam satu kerangka observasi tunggal.

Dasar Ilmiah dan Publikasi

Kerangka ilmiah di balik rencana survei ini telah diuraikan dalam sebuah tinjauan komprehensif yang dimuat di jurnal Reviews of Geophysics, terbitan American Geophysical Union. Tinjauan tersebut merangkum pemahaman terkini tentang dinamika sistem pesisir Antarktika dan secara eksplisit menyoroti kesenjangan pengetahuan yang masih terbuka. Yang paling menonjol adalah kebutuhan akan peningkatan observasi pada skala pan-Antarktika — artinya, data tidak boleh lagi dikumpulkan secara parsial di satu atau dua sektor, melainkan harus mencakup seluruh perimeter benua.

Tinjauan itu disusun oleh 80 ilmuwan dari berbagai belahan dunia melalui RINGS Action Group, sebuah wadah kerja yang berada di bawah naungan Komite Ilmiah Penelitian Antarktika (SCAR). SCAR sendiri merupakan badan yang mengoordinasikan upaya riset internasional di kawasan Antarktika, memastikan bahwa kegiatan ilmiah di benua tersebut berjalan sesuai perjanjian internasional yang berlaku.

Implikasi bagi Perencanaan Pesisir dan Negara Dataran Rendah

Hasil survei ini bukan sekadar pemenuhan rasa ingin tahu akademis. Prediksi kenaikan permukaan laut yang akurat menjadi prasyarat bagi perencanaan tata ruang pesisir, desain infrastruktur pesisir, dan kebijakan adaptasi iklim di negara-negara yang berada di ketinggian rendah. Bagi kawasan Pasifik — tempat banyak negara kepulauan tetangga Australia menghadapi ancaman eksistensial dari naiknya muka laut — ketepatan data tentang laju hilangnya es Antarktika menentukan apakah langkah mitigasi yang diambil cukup cepat dan memadai.

“Kampanye ambisius dan terkoordinasi secara global ini akan mengatasi ketidakpastian terbesar dalam memprediksi kenaikan permukaan laut Antarktika, yang memiliki implikasi besar terhadap perencanaan pesisir dan upaya untuk mendukung negara-negara dataran rendah, termasuk negara-negara tetangga Australia di kawasan Pasifik,” ujar Felicity McCormack, salah satu penulis utama penelitian ini, yang berafiliasi dengan program Securing Antarctica’s Environmental Future di Universitas Monash, Australia.

Zhao Chen, penulis lain dari Institut UTAS untuk Kajian Kelautan dan Antarktika, menekankan dimensi temporal dari temuan yang diharapkan. Menurutnya, data survei akan membantu mengungkap seberapa jauh dan seberapa cepat laju penyusutan es di Antarktika mampu mengubah konfigurasi garis pantai di seluruh dunia. Pertanyaan tentang kecepatan perubahan sama pentingnya dengan pertanyaan tentang magnitudo perubahan, karena kebijakan adaptasi harus dirancang dengan horizon waktu yang realistis.

Kesenjangan Observasi yang Masih Membuka

Para peneliti secara spesifik mengidentifikasi dua area data yang masih sangat minim: topografi dasar laut di wilayah pesisir Antarktika dan morfologi rongga di bawah lapisan es apung. Tanpa pemetaan langsung terhadap bentuk dasar laut, model numerik tentang aliran es tidak dapat dikalibrasi dengan baik. Tanpa pemahaman tentang geometri rongga di bawah es apung, estimasi laju pencairan basal — proses di mana air laut mencairkan es dari bawah — tetap bersifat spekulatif. Kedua kesenjangan ini, jika tidak diatasi, akan terus membatasi akurasi proyeksi hilangnya es Antarktika dan konsekuensinya bagi muka laut global.

Survei geofisika yang diusulkan ini memanfaatkan teknologi sonar multibeam, gravimetri, dan magnetometri yang telah terbukti efektif di perairan lain, namun belum pernah diterapkan secara sistematis di seluruh perimeter Antarktika. Kondisi logistik yang ekstrem — musim operasi singkat, jarak tempuh yang sangat jauh dari pangkalan, dan cuaca yang tidak menentu — membuat pelaksanaan survei semacam ini menjadi tantangan operasional tersendiri. Namun, para ilmuwan menegaskan bahwa tanpa data langsung dari lapangan, model iklim akan terus beroperasi dengan asumsi yang belum terverifikasi di wilayah yang paling menentukan masa depan muka laut global.

Program ini dijadwalkan melalui koordinasi internasional yang telah berjalan bertahun-tahun di bawah payung SCAR. Peluncuran resmi rencana survei disampaikan pada Senin, 7 September, oleh Universitas Tasmania Australia (UTAS), yang menjadi salah satu institusi kunci dalam jaringan riset Antarktika Australia. Kolaborasi lintas negara dan lintas disiplin yang mendasari proyek ini mencerminkan konsensus ilmiah bahwa tidak ada satu negara pun yang mampu atau berhak memetakan seluruh pesisir Antarktika secara mandiri.